Gracias a un equipo de investigadores de la
universidad británica de Cardiff podemos saber por qué la tierra sufre intensos
periodos glaciares cada 100.000 años.
Durante estos periodos lo que ocurre es que el norte de América, Europa y Asia se cubren
de grandes capas de hielo, pero hasta ahora no se sabía el motivo. Hace
millones de años las edades de hielo en vez de ocurrir cada 100.000 años
ocurrían cada 40.000, hasta que esto cambió en la “Transición del Pleistoceno
Medio”
Este cambio podría deberse a la forma en la que los
océanos absorben CO2 de la atmósfera, ya que se han estudiado fósiles de los
fondos oceánicos y se ha observado que había mayor cantidad de CO2 en los
periodos glaciares. Este CO2 de la atmósfera pasaba al mar y provocaba un
descenso de la temperatura de la tierra, lo que hacía que los océanos se
cubrieran de una gran capa de hielo. En este proceso también pueden intervenir
las algas marinas ya que al realizar la fotosíntesis expulsan CO2, pero al
haber una gruesa capa de hielo este dióxido de carbono no puede expulsarse a la
atmósfera y la capa de hielo va creciendo prolongando la Edad de Hielo.
Actualmente nos encontramos entre dos periodos
glaciares, en una etapa cálida, en la que el nivel del mar y la temperatura
están subiendo.
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