Un equipo de biólogos de la Universidad Estatal de Florida descubrió
que los “anillos de hadas” que se encuentran en el desierto de Namibia siguen una
especie de “ciclo vital” que los hace aparecer y desaparecer con regularidad. Se
trata de decenas de miles de extrañas “calvas” circulares, de entre 2 y 12
metros de diámetro, en las cuales la hierba no crece en su interior. Pero tal
vez lo más sorprendente es que cada uno de estos claros sigue un patrón hexagonal,
es decir, que está rodeado por una media de otros seis, formando círculos entre
sí.
Su aparición se mencionó por primera vez a principios del
siglo XX. Finalmente los científicos han descubierto que lo que explica la
formación de este fenómeno es la teoría de la auto-organización, una idea que
planteó el matemático británico Alan Turing en 1952. Para ellos, la interacción
entre el agua y la vegetación es la que crea un patrón tan específico debido a que
el suelo de las calvas es rico en arcilla, mientras que el de las zonas de
cubierta vegetal es más poroso. Al llover, el agua ha ido arrastrando los
materiales hidrófilos hacia los bordes, dejando atrás la arcilla. Los dos
elementos, agua y vegetación, son los generadores de estas formas geométricas
tan curiosas y que han causado tantas investigaciones.
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| Anillos de hadas en el desierto de Namibia |
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