En los últimos 20 años apenas se han creado dos fármacos
específicos contra cáncer infantil, es uno de los más abandonados en la guerra
contra el cáncer.
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Los fármacos existentes se han desarrollado para
adultos, con lo que pueden causar efectos secundarios graves en los pacientes
más jóvenes y dejarles problemas de salud de por vida.
“En los últimos 20 años apenas se han creado dos fármacos
específicos contra cáncer infantil, nuestro arsenal ante estas enfermedades es
muy limitado”, explicó Manuel Ramírez. Él fue uno de los que aplicaron ese
nuevo tratamiento experimental con el que intentaron engañar al sistema inmune
del paciente para conseguir curar neuroblastomas que no habían respondido a
ninguno de los tratamientos convencionales.
La técnica consistía en extraer células mesenquimales de la
médula ósea de los niños, infectarlas con el virus anticáncer en el laboratorio
e inyectarlas después al torrente sanguíneo. Estas células saben encontrar el
tumor y las metástasis allí donde estén y liberan al llegar una “explosión” de
virus oncolíticos.
Desde octubre de 2005 más de 20 niños han sido tratados de
forma experimental con este fármaco, Celyvir, y los ensayos están sirviendo
para mejorar su efectividad. Cinco niños han respondido en diversos grados. El
caso más espectacular fue el del primer paciente tratado, en el que el cáncer
desapareció. En otros dos pacientes también hubo una desaparición de los
tumores, pero luego se registraron recaídas.
“Hemos visto que es
una terapia muy bien tolerada a pesar de lo devastadores que pueden ser los
tratamientos previos con quimioterapia, por ejemplo”, explicó Ramírez. Aún no
está claro por qué unos pacientes responden y otros no.
Los responsables del equipo creen que el sistema inmune de
cada paciente es fundamental, cuanto más fuerte esté, más probabilidades hay de
que funcione el tratamiento.
http://elpais.com/elpais/2016/04/05/ciencia/1459871683_607760.html
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