Gracias a un
estudio realizado por un grupo de científicos del Instituto de Biomedicina y
Biotecnología de Cantabria, se ha descubierto que las orugas de un insecto
común, concretamente de la polilla de la cera (Galleria mellonella)
pueden masticar y digerir el polietileno transformándolo en etilenglicol, un
compuesto químico líquido y espeso. Estas larvas se encuentran
habitualmente en los paneles de las abejas.
El polietileno es uno de los plásticos
más usados y más resistentes del planeta, de ahí el grave problema
medioambiental que genera la acumulación de restos de este material (presente,
por ejemplo, en millones de bolsas de plásticos utilizadas cada año en el
mundo).
La habilidad de biodegradar el polietileno que
tienen estas orugas podría suponer un gran avance en la gestión de los residuos
plásticos y en la conservación del entorno natural del planeta.
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