Los días 6 y 7 de octubre se dieron los premios Nobel de
Física y Nobel de Química respectivamente.
El Nobel de Física ha sido para el japonés Takkaki Kajita y
el canadiense Arthur McDonald por sus estudios sobre los neutrinos. Los
neutrinos están por todas partes, se crean en la atmósfera terrestre cuando
incide en ella la radiación cósmica o son producidos por reacciones nucleares
dentro del Sol. Pero son muy difíciles de ver porque se producen muchas
interferencias con partículas más pesadas. Son muy rápidos y ligeros y
atraviesan nuestras casas, nuestro cuerpo…, se pensaba que no tenían masa y
también se creía que desaparecían sin explicación posible. La existencia de los
neutrinos la predijo Pauli en 1930 como partícula que no se podía detectar.
Kajita en 1998 estudia los neutrinos que llegan de la
atmósfera. Observó su oscilación en el
Super Kamiokande (piscina con 50000 toneladas de agua y miles de detectores a
un kilómetro bajo tierra en Japón), gracias a que en ocasiones cuando un
neutrino atraviesa en agua interactúa con los electrones y lanza un destello
que es posible estudiar. La oscilación observada era entre dos tipos distintos
de neutrinos.
McDonald en 2001, estudia los neutrinos del Sol en una vieja
mina bajo tierra en Canadá (Observatorio de Neutrinos de Sudbury) y comprueba
que los neutrinos del Sol no desaparecen sino que cambian de tipo, igual que
había determinado Kajita.
Por lo tanto se da una metamorfosis entre los neutrinos,
esto también implica que los neutrinos tienen masa, aunque no se sabe cuál es.
El problema es que el modelo actual que explica la materia e incluso el bosón
de Higgs no es capaz de explicar estos hechos.
¿Habrá que cambiar de nuevo el modelo que explica la materia y el
universo?
Cada uno de ellos determinó un mecanismo que utiliza la
célula para reparaciones genéticas en el ADN. Se producen numerosas erratas o
mutaciones que en su mayoría son inofensivas pero su acumulación puede afectar
al genoma y por lo tanto a la salud y producir cáncer. Las radiaciones solares,
tabaco y malas dietas también pueden afectar al ADN. 
Lindahl encontró unas enzimas que cortan pequeños trozos de
ADN dañado para proteger el resto del genoma. Se llama reparación por escisión
de base. Sancar descubrió otras enzimas que cortan cadenas más largas del ADN.
Se llama reparación por escisión de nucleótido. Por último Modrich determina el
tercer mecanismo que corrige erratas durante el proceso de copia del ADN.
Estos mecanismos funcionan tanto en células humanas como en animales y bacterias.
Si una célula no tiene estos mecanismos de reparación
origina en el ser vivo enfermedades. El estudio de estos mecanismos está
llevando en la actualidad a desarrollar nuevos fármacos frente a ciertas
enfermedades.
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