En casi todos los
terremotos, las tensiones se acumulan hasta que se origina una fractura a
cierta profundidad y el movimiento las libera.
Sin embargo, algunos
seísmos tienen lugar en zonas de la tierra donde no existen las temperaturas ni
las presiones ideales para que se rompa la corteza.
¿Por qué hay
terremotos a esas profundidades?
Investigadores de la
Universidad de Brown creen haber descubierto la causa por la que se generan, se
debe a un mineral llamado lawsonita. Los geólogos creen que las presiones son tan elevadas a esa profundidad que se impide el proceso normal de fricción y el movimiento relacionado a los terremotos.
Los investigadores,
Hirth y Keishi Okazaki, han sometido al mineral a altas temperaturas y
presiones, probando que la lawsonita es la culpable de la rotura frágil
necesaria para producir un terremoto.
Por otro lado, la
presencia de la lawsonita ayuda a aclarar por qué los temblores son comunes en
algunas zonas de subducción y no en otras. Para que la lawsonita se forme se
requieren altas presiones y bajas temperaturas, por eso la encontramos en las zonas de subducción "frías", donde la corteza de
subducción es más antigua y posee una temperatura menor.
Entender cómo suceden estos terremotos podría ayudar algún día a los científicos a predecir este tipo de fenómenos y comprender mejor por qué suceden
los terremotos en diferentes lugares y en diferentes condiciones.
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