Anteriormente, ya se había recurrido a la naturaleza como fuente de inspiración para las nuevas creaciones robóticas, por ejemplo con pequeños robots que mueven las alas a una velocidad de 120 veces por segundo, o con robots que se arrastran por cualquier terreno y son resistentes a los golpes, e incluso forman grupos de trabajo entre ellos.
Esta
vez, un equipo de expertos de la Universidad de Cornell (Ithaca), ha observado
la habilidad que poseen los pulpos para cambiar de color o estirar y deformar
su cuerpo. A partir de esta observación, han desarrollado una nueva piel
artificial que se podrá emplear en la construcción de robots. Esta nueva piel
que han creado, puede estirarse, retorcerse e iluminarse (como ocurre en la
piel de algunos cefalópodos para responder a determinados estímulos). El
científico que ha dirigido el estudio es Chris Larson, quien ha desarrollado la
clave para crear la piel, un condensador emisor de luz hiperelástico. El resto
del equipo se ocupó de diseñar el modelo por medio de dos electrodos de
hidrogel iónicos instalados en una matriz de silicona. La piel puede emitir luz
de distintos colores por medio de una combinación del zinc que posee la matriz
y distintos metales.
Gracias
a este material, los investigadores han creado un robot con tres cámaras con el
nuevo material. Cuando la piel se expande, el robot se mueve hacia delante.
Antes de realizarse esta “copia” de los
pulpos, ya se habían desarrollados otras observaciones en cefalópodos. Un
equipo de la Universidad de Harvard creó un robot flexible como los calamares
hace algunos años.
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